La storia di L.A. Noire presenta diversi protagonisti principali, dai due personaggi di cui indosseremo i panni, a personaggi di primissimo piano attraverso cui si intreccerà l'intera avventura di Cole Phelps e Jack Kelso. All'interno di questa pagina vi forniremo immagini, dettagli e specifiche su ogni personaggio con dettagli sulla trama. Sconsigliamo dunque la visione e lettura di questa pagina a chi vuole vivere l'avventura offerta dal gioco senza nessuna anticipazione.
Cole Phelps è senza ombra di dubbio il principale protagonista di L.A. Noire, l'uomo intorno cui si snodano tutti gli eventi del gioco e che pian piano conosceremo attraverso le varie missioni e i brevi filmati del passato in cui vivremo l'avventura di Phelps come membro dei Marine. Nato nel 1920, Cole entrerà nell'esercito per uscirne poco dopo come un eroe e tornato in patria sfrutterà questa sua posizione per entrare nella LAPD dove avrà una carriera in rapida ascesa fintanto che gli eventi non muteranno la sua vita per sempre. Di tutti i personaggi principali, è uno dei pochi a perdere la vita all'interno del gioco, morirà a 27 anni dopo aver riscattato un passato per lui troppo pesante.
E' un uomo sposato con una donna di cui conosciamo solo il nome, Marie e ha due figlie di cui non conosciamo nulla. Nel corso delle sue indagini conoscerà un'attraente cantante di cabaret, Elsa Lichtmann, con cui intraprenderà una relazione amorosa che gli causerà un rapido degrado all'interno della LAPD, ma che allo stesso tempo gli consentirà di conoscere una delle persone più importanti della sua vita, il suo partner nel dipartimento Incendi Dolosi, Herschel Biggs, l'uomo che tecnicamente ci narra l'intera avventura di L.A. Noire - è Biggs infatti l'uomo che all'inizio del gioco parla fuori campo.
Di qualche anno maggiore di età rispetto a Cole, Jack Kelso è il secondo protagonista principale e secondo personaggio giocabile all'interno di L.A. Noire. Conosceremo Jack inizialmente grazie ai filmati legati al passato di Cole in cui troveremo Jack nella stessa compagnia di Cole inizialmente per lasciare poi l'Accademia per Ufficiali per scendere in campo, armi in mano, all'interno del VI Reggimento durante la battaglia di Okinawa. Rispetto a Cole è un uomo più votato all'azione e meno alla tattica, un uomo che non considera i propri compagni e sottoposti come semplici pedine all'interno di una guerra, ma come mariti e figli che hanno dei legami e per i quali farà di tutto per permettergli di tornare in patria sani e salvi.
Non conosciamo praticamente nessun dettaglio della vita personale di Jack, sicuramente non è sposato, ma non si conoscono eventuali fidanzate o conoscenze amorose. Il suo legame più stretto all'interno del gioco è con Courtney Sheldon, un ragazzo membro della sua compagnia che tornato in patria farà diversi errori, ma tutti in buona fede e con la sola speranza di permettere a se stesso e ai suoi compagni di non uscire fuori dalla guerra con i soli onori del combattimento.
Il rapporto tra Cole e Jack è basato fondamentalmente su un reciproco rispetto, ma anche da una forte antipatia. Il modo di vedere la vita da parte dei due uomini è totalmente divergente e ciò porterà i due a scontrarsi in più di una occasione, ma il rispetto che entrambi provano per l'altro permetterà ai due di aiutarsi e scoprire la verità dietro buona parte degli eventi e dei colpi di scena narrati dalla storia di L.A. Noire. Diversamente da Cole, Jack resterà in vita al termine della storia e durante i funerali di Cole, Jack sarà all'interno della chiesa e pur non chiedendo perdono per i suoi scontri passati con Cole, Jack tenterà di redimersi dicendo ad Herschel di non essere mai stato un amico di Cole, ma allo stesso tempo di non essergli mai stato neanche nemico.