La scarpa bianca

James: Buongiorno, signori. Ed è veramente una buona giornata, oggi. Abbiamo ragione di festeggiare. Galloway e Phelps hanno mandato un altro demonio a San Quintino. Un bel processo appariscente, poi finirà nella camera a gas, dove quel suo cervellino da rettile finirà affumicato. Ma ora mettiamoci al lavoro. Galloway e Phelps, questo è per voi. L'indirizzo è sulla collina, a North Downtown, fuori dalla Fremont Avenue.

Scena del crimine

Agente: Detective.

Cole: Phelps e Galloway, Omicidi.

Agente: La scena è sicura. Gli altri agenti stanno bussando a tutte le porte in cerca di testimoni.

Cole: Grazie. Tenetemi informato.

Agente: Certo, detective.

Lasciato il poliziotto, Cole e Rusty raggiungeranno Ray e Malcolm.

Cole: Questa scena è terribilmente familiare.

Malcolm: Penso che anche i ragazzi dell'Examiner abbiano avuto la stessa impressione.

Rusty: Non c'è niente di nuovo sotto il sole. Perché gli omicidi dovrebbero fare eccezione?

Cole: Cos'abbiamo qui?

Ray: Non ci sono molte tracce. Ieri sera intorno alle 10 c'è stato un acquazzone che si è portato via quasi tutto.

Cole: E il corpo?

Malcolm: Dai segni di pneumatici e dalle ferite superficiali sembra sia stata scaricata da un'automobile. Strangolata con un pezzo di corda. E scommetto che è ancora una treccia tripla.

Cole: Ora del decesso?

Malcolm: Dalla temperatura direi le 2 di notte. Però ieri faceva freddo.

Cole: Le solite ferite alla testa.

Malcolm: Trauma da corpo contundente. Picchiata in testa, poi strangolata e mutilata. Nessun messaggio, stavolta.

Cole: Almeno le ha lasciato i vestiti addosso.

Malcolm: Dubito che si sia preoccupato della sua dignità.

Cole: Il vestito di seta verde è molto raffinato. Qualche segno dell'altra scarpa?

Malcolm: No. Mancano pure la borsetta e tutti gli effetti personali.

Enrique: Detective? Mi sono lavorato le case dall'altra parte della strada. Questa signora pensa di avere qualcosa da dire.

Cole: Detective Phelps, LAPD.

Catherine: Sono la signora Barton. Catherine Barton. Abito proprio dall'altra parte della strada.

Domanda: Persone sospette

Cole: Ha visto qualcuno nei dintorni ieri notte?

Catherine: Non di notte, ma di sera, nella prima serata. Quell'orribile vagabondo.

Interpretazione: Verità

Cole: Sa darmi una descrizione?

Catherine: Alto, secco, orribilmente sfigurato. Forse ha avuto un incidente in guerra. E' un uomo spaventoso, sempre arrabbiato.

Cole: Ha idea di dove possiamo trovarlo?

Catherine: In uno degli accampamenti di barboni nei dintorni. E' una specie di capo, lo seguono tutti.

Cole: Grazie, signora. Ci è stata di grande aiuto.

Catherine: Certo, tutto quello che posso. Non sopporto il pensiero di non fare nulla dopo che è accaduta una cosa tanto orribile.

Lavanderia Superior

Cole: Phelps e Galloway, LAPD. Stiamo lavorando su un caso e abbiamo trovato una delle vostre etichette. F1363.

Tan: Datemi un minuto, vado a cercare il registro, così potrete dare un'occhiata.

Preso il registro, il proprietario della lavanderia lo lascerà sul bancone dandoci modo di consultarlo direttamente.

Tan: Guardate voi stessi. Io ho degli abiti da stirare.

43 Emeral Street

Lars: Ehi? Sì?

Cole: Detective Phelps e Galloway. Sua moglie è in casa, signore?

Lars: Mia moglie è uscita ieri notte e non è più tornata.

Cole: Può descrivere sua moglie e quello che indossava?

Lars: Eravamo a casa di un amico, Bobby Ross, per una festa, perciò si era messa in tiro. Aveva un vestito di seta verde e scarpe bianche aperte davanti. Sono le sue preferite.

Cole: Possiamo entrare, signor Taraldsen? Temo che abbiamo brutte notizie per lei. C'è qualcuno che si può occupare delle bambini, signor Taraldsen?

Lars: Ho cercato di organizzarmi con una babysitter. Sentite, ditemi cosa sta succedendo.

Cole: Temo che sua moglie sia stata uccisa ieri notte. Il suo corpo è stato trovato stamattina. Siamo desolati. So che è un momento difficile, signor Taraldsen, ma dovrà rispondere a qualche domanda. Per prima cosa dovremo dare un'occhiata in giro.

Lars: E perché? Non penserete che...

Rusty: E' la procedura. Occupati delle bambine.

Lars si alzerà da divano portando entrambe le bambine in cucina.

Lars: State qui finché il papà non avrà finito di parlare con questi signori.

Bambina #1: Dov'è mammina?

Lars: Andrà tutto bene, tesoro.

Bambina #2: Vogliamo che adesso la mamma torna a casa, papino.

Cole: Signor Taraldsen, come si chiamava sua moglie?

Lars: Theresa.

Domanda: Possibili sospetti?

Cole: Conosce qualcuno che poteva avercela con sua moglie?

Lars: No. No. Tutti adoravano Theresa. Era così piena di vita. Non può essere stato qualcuno che la conosceva.

Interpretazione: Menzogna

Cole: Secondo me sta mentendo, Lars. Penso che era arrabbiato con sua moglie per averla messa in imbarazzo davanti agli amici, così è tornato qui, l'ha strangolata e poi ha scaricato il corpo sulla collina.

Lars: Crede che abbia strangolato mia moglie? Come pensa di provarlo?

Prova: Cima d'ormeggio

Cole: Sua moglie è stata strangolata con una corda a treccia tripla. Quella sulla barca corrisponde alla perfezione.

Lars: Guardi, lo so che la situazione è brutta. Dovrò convivere con il rimorso di averla lasciata andare da sola.

Domanda: Alibi di Lars Taraldsen

Cole: Ha detto che siete andati a una festa da Bobby Ross?

Lars: Esatto, c'erano parecchie persone. Ci stavamo divertendo, ma poi lei ha detto che si era stufata e ha deciso di andarsene.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Lei ha lasciato che sua moglie, sbronza, lasciasse la festa e se ne andasse via da sola?

Lars: Senta, ero arrabbiato. Io mi stavo divertendo e lei ha rovinato tutto. Dovevamo fare sempre come voleva lei. Ieri sera voleva andare a ballare.

Cole: Ha qualche idea di dove sia andata?

Lars: Dove va sempre. In un bar su North Beaudry Avenue, il Baron's Bar. Lei va lì, beve troppo, diventa malinconica e mi telefona. Io vado e la riporto a casa.

Domanda: Stato d'animo della vittima

Cole: Signor Taraldsen, Theresa era felice con lei?

Lars: Sì, penso di sì.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Sputi il rospo, Taraldsen. La sua situazione non è buona, quindi è meglio se ci da qualcosa.

Lars: Siamo alla festa, lei si è fatta qualche drink, dice che ha voglia di ballare. La babysitter sta solo fino alle 9. Io mi arrabbio, le dico di andare pure, ma che io resto. Lei se ne va infuriata. Ehi, stavo vincendo a carte. Non vinco praticamente mai. L'ho sposata perché era divertente, ma cazzo, ormai mi fa impazzire.

Cole: A che ora se n'è andata dalla festa?

Lars: Intorno alle 8.30, forse un po' prima.

Domanda: Ultimo contatto con la vittima

Cole: Quand'è stata l'ultima volta che ha visto sua moglie?

Lars: Intorno alle 8.30. La partita era agli sgoccioli, ho finito la mano, sono venuto qui, ho pagato la babysitter e sono andato a letto.

Interpretazione: Menzogna

Cole: Sta mentendo, Lars. Non è tornato direttamente a casa, vero?

Lars: E come fa a saperlo?

Prova: Giacca bagnata

Cole: Lei è stato fuori sotto l'acquazzone. Era fradicio, Lars. Abbiamo trovato gli indumenti da pioggia.

Lars: OK, sono rimasto un po' più a lungo. C'era una brunetta carina che mi faceva gli occhi dolci. Theresa l'aveva notato. Io ero mezzo brillo. L'ho accompagnata a casa a piedi, ma non è successo niente. Sono tornato stamattina a riprendere la macchina.

Cole: Grazie per aver risposto alle nostre domande, signor Taraldsen. Dovrà andare a identificare il corpo di sua moglie.

Lars: Avrei dovuto portarla a ballare.

Rusty: Nella mia esperienza, amico, se la dai vinta una volta a una donna finirai per fare quello che vuole lei per tutta la vita.

Baron's Bar

Benny: Signori. Cosa vi servo?

Cole: Phelps e Galloway, LAPD.

Benny: Io sono Benny Cluff. Siete qui per Theresa Taraldsen?

Cole: Esatto.

Benny: L'ho sentito alla radio. Dicono che è stato ancora quel maniaco della Dalia Nera. Dannazione. Ho chiamato quella sua specie di marito, ma la babysitter ha detto che era fuori.

Cole: Se non le spiace, abbiamo qualche domanda da farle.

Domanda: Ultimo contatto con la vittima

Cole: A che ora è andata via Theresa?

Benny: Intorno alle 10.30, credo.

Interpretazione: Verità

Cole: A piedi, in macchina, con l'autobus? Come?

Benny: Ha chiamato un taxi.

Cole: Ricorda il numero?

Benny: Certo. Mi piaceva Theresa. Beveva solo quando le cose non andavano bene a casa sua. Ero preoccupato per lei.

Domanda: Sospetto maschio, vagabondo

Cole: Con chi era lei? Abbiamo avuto segnalazioni di un vagabondo alto e scarno. Magari era qui, ieri notte?

Benny: Qui di gente disperata ne entra tanta, ma nessun tipo del genere.

Interpretazione: Dubbio

Cole: E' probabile che l'assassino sia l'uomo con cui è uscita da qui. Parli, Benny.

Benny: OK, due tipi viscidi le stavano addosso. Promettevano di portarla a ballare.

Cole: Li ha guardati bene?

Benny: Certo che sì. Uno era un marinaio, aveva l'uniforme. Sul cappello c'era scritto "USS Indiana".

Cole: E l'altro uomo?

Benny: L'altro è Richard Bates. E' seduto nel retro in questo momento. Quello con la polo rossa.

Domanda: Yellow Cab 3591

Cole: Qualche idea della sua destinazione?

Benny: No. Quello non l'ho sentito.

Interpretazione: Verità

Cole: Il marito dice che voleva andare a ballare.

Benny: Quando beve vuole sempre ballare. Stava cercando di convincere dei ragazzi a portarla da qualche parte.

Cole: Grazie per il suo aiuto, signor Cluff. Ce ne occuperemo noi

Benny: Ehi, nessun problema.

Rusty: Questo è Bates?

Benny: E' lui.

Rusty: LAPD. Non pensarci neanche a scappare, coglione.

Cole: OK, Bates. Ora dovrai rispondere a qualche domanda.

Richard: Ho forse un'altra scelta?

Domanda: Contatto con la vittima

Cole: Ieri notte stavi bevendo al bar con una signora. Ora lei è morta e la tua faccia è segnata.

Richard: Non c'entro con quella storia. Lei preferiva il marinaio. Cercate lui. Abbiamo finito?

Interpretazione: Dubbio

Cole: Vuoi che il mio partner te le suoni? Dicci quello che vogliamo sapere.

Richard: Era una tipa a posto. Sbronza, incazzata con il suo uomo, voleva ballare. Pensavo di lavorarmela con qualche altro drink e andare al sodo. Il vostro marinaretto a quanto pare aveva la stessa idea.

Domanda: Ricostruzione dei movimenti

Cole: Allora, cos'è successo quando avete lasciato il bar?

Richard: Il marinaio m'ha steso con un cazzotto. A tradimento. Dopodiché non lo so.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Sei stato dentro, vero, Richard? Per questo volevi scappare?

Richard: Sono fuori sulla parola.

Rusty: Per quale reato?

Richard: Stupro. Ehi, io ero lì sdraiato sul marciapiede. Lui ha chiamato un taxi e c'è saltato dentro con la ragazza.

Cole: Ti portiamo dentro Bates.

Richard: E perché mai?

Rusty: Una bella chiacchierata. In privato. Ti illustrerò la mia teoria. Il pervertito perde il pelo ma non il vizio.

Cole: Portalo alla centrale. E' un testimone in un caso di omicidio. Mettilo in una cella accogliente.

Rusty: Richard conosce già la procedura.

Cole: LAPD. Stiamo indagando su un omicidio.

Tassista: E che cosa c'entro io?

Cole: La donna che ha lasciato il Baron's Bar la notte scorsa... cosa indossava?

Tassista: Era un vestito verde. Oh, non ditemi che le è successo qualcosa.

Cole: Mi dica tutto quello che sa.

Tassista: Era con un marinaio che non le toglieva le mani di dosso. Lei però non voleva saperne, diceva che aveva solo voglia di ballare. Ma lui aveva uno sguardo strano.

Cole: Dove li ha scaricati?

Tassista: Al Crystal Ballroom.

Cole: A che ora?

Tassista: Uhm... dopo mezzanotte. Mezzanotte e mezza? Più o meno.

Cole: Grazie. E' stato di grande aiuto.

Tassista: Beh, questo mi ha proprio rovinato la giornata.

Statione centrale di Polizia

Mel: E' nella sala interrogatori numero due.

Cole: Grazie. Che impressione ti ha fatto?

Mel: Marinaio in licenza che si è cacciato nei guai, e lo sa.

Lasciato il comandante Mel, raggiungiamo la sala interrogatori 2 e mettiamo sotto torchio il nostro marinaio.

Cole: Detective Phelps e Galloway. Sappiamo perché sei qui, Jessop, perciò sarà meglio che rispondi sinceremente a tutte le nostre domande.

James: Non voglio grane, sono venuto proprio per questo. Ho sentito alla radio che quella donna è stata uccisa. Ho subito chiesto un permesso al mio ufficiale per venire qui.

Rusty: Allora perché l'hai uccisa?

James: Non ho ucciso nessuno. Ascoltate, dovete credermi.

Cole: Cominciamo dal principio.

Domanda: Contatto con la vittima

Cole: Sei andato al Baron's Bar. A che ora sei arrivato?

James: Avevo una licenza di 24 ore, sono arrivato lì intorno alle 7.

Cole: E hai incontrato Theresa Taraldsen?

James: Certo. Ci siamo fatti un paio di drink.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Così hai cercato di scoparti una donna completamente sbronza?

James: Guardi, non ne vado fiero, però non le ho torto un capello.

Cole: L'hai portata a ballare?

James: Esatto. Abbiamo preso un taxi per il Crystal Ballroom.

Domanda: Incidente con Bates

Cole: Hai preso a pugni Richard Bates per la signora Taraldsen.

James: L'avete incontrato? Quello sì che è un verme. Dovreste concentrarvi su di lui per questa storia.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Lui accusa proprio te, Jessop.

James: Io avevo una sola notte prima di tornare sulla bagnarola. Lui, tutto il tempo del mondo. L'ho steso, è vero, e lo rifarei. Lei stava molto meglio con me.

Cole: Certo. Sei un limpido esempio di cavalleria, Jessop.

Domanda: Movimenti prima dell'omicidio

Cole: Dove siete andati dopo il Crystal Ballroom?

James: Penso che a quel punto le fosse passata la voglia. Lei ha preso un taxi e io l'autobus per tornare al porto.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Abbiamo parlato con il tassista. Vogliamo sapere cos'è successo veramente al Crystal Ballroom.

James: Ormai ne avevo abbastanza. Era tutta presa dal marito, dalle figlie. Sembrava vecchia. Siamo andati via intorno all'ora di chiusura. Forse all'1:30? Abbiamo preso un autobus e lei si è addormentata sulla mia spalla.

Cole: Quale autobus?

James: Un All American, il 249. Passava di fronte a casa sua. Lei è scesa, io sono rimasto su fino a Downtown. Da lì ho preso un altro bus per San Pedro. L'Indiana è laggiù, la stanno smantellando.

Cole: E questa è stata l'ultima volta in cui hai visto Theresa?

James: Sì, esatto. Lei non ha parlato molto. Penso che si sentisse un po' in imbarazzo.

Domanda: Corsa in taxi con la vittima

Cole: Il tassista dice che non riuscivi a tenere le mani lontane da Theresa.

James: Io non la metterei così.

Interpretazione: Dubbio

Cole: L'ultima cosa che cercavi era una che facesse la difficile. Questo ti ha fatto arrabbiare, marinaio?

James: Certo che sì. Lei sapeva bene che cosa cerca un uomo. Tutte le donne lo sanno. Altro che ballare.

Cole: E cos'è successo al Crystal Ballroom?

James: Niente. Neppure un po' di gioco di mano. Lei si è fatta un altro paio di drink, ma non era più divertente. Si è messa a raccontare la sua vita a un barista.

Cole: Ti tratteniamo finché non abbiamo la conferma del conducente.

James: Ecco. Il mio ufficiale me l'aveva detto.

Lasciata la sala interregatori Phelps si rivolverà ad un agente della centrale.

Cole: Puoi mettere in una cella il tizio in sala 2 e avvertire il comandante?

Agente #1: Certo, detective.

Prima di uscire però un altro agente ci fermerà dandoci un messaggio.

Agente #2: Ho un messaggio per lei. Il suo vagabondo sfigurato è stato avvistato sulla Grand, tra Temple e Sunset. E sembra che abbia dei precedenti. E' ricercato per due aggressioni a sfondo sessuale.

Cole: Grazie.

Deposito degli autobus

Commessa: Grazie a lei, signora. Faccia un buon viaggio. Dove andate oggi, ragazzi?

Cole: LAPD. Stiamo cercando il conducente dell'All American 249. Ci interessa il turno di ieri, da mezzanotte in poi.

Commessa: Solo un minuto. Frank Zeferelli. E' lui il vostro uomo.

Cole: Dove possiamo trovarlo?

Commessa: Frank è fuori sul 74.

Cole: Può dirci il percorso?

Commessa: Un secondo, dovrei avere la mappa qui da qualche parte.

Cole: LAPD. Stiamo indagando su un omicidio. Ha portato sull'autobus un marinaio e una donna con un vestito verde ieri notte, vero?

Frank: Sì, è così.

Cole: E la donna è scesa prima? Intorno alle 2?

Frank: Sì, esatto. E il marinaio è rimasto a bordo per tutto il tragitto fino a Downtown.

Cole: Ci può dire dove è scesa la donna?

Frank: Su California Street. per la verità sembrava un po' persa come se avesse sbagliato fermata o qualcosa del genere. Non mi ha fatto piacere farla scendere così vicino a quell'accampamento dei barboni.

Cole: Lei ci è stato di grande aiuto, signor Zeferelli.

Accampamento dei barboni

Cole: LAPD. Vogliamo solo fare quattro chiacchiere.

Stuart: Risparmiatele per qualcuno a cui interessano. Questi fascisti sono venuti a cacciarci via e a rubare quel poco che ci resta.

Cole: Con sei colpi non faremo molto, qui.

Rusty: Devi restare calmo, Phelps. Dobbiamo tener duro finché non arriva la cavalleria.

Cole: E come facciamo?

Rusty: Così.

Cole: Come ti chiami?

Stuart: Compagno Stalin.

Cole: Molto divertente. Lo scopriremo cercando nei tuoi effetti personali.

Stuart: Stuart Ackerman.

Cole: Sei sospettato di omicidio, Ackerman. Ti portiamo in centrale.

Stuart: Voi non potete farmi nulla che i giapponesi non mi abbiano già fatto.

Stazione centrale di polizia

Cole: Ackerman, tu eri nei Marine?

Stuart: Come fai a saperlo?

Cole: Gli addetti ai lanciafiamme erano sempre i ragazzi più grossi. E' così che ti sei bruciato.

Stuart: Con un lanciafiamme in mano l'aspettativa di vita sul campo era di cinque minuti. Quale paese può mettere un simile peso sulle spalle di un uomo?

Cole: Su questo non discuto. Era un fardello pesante.

Rusty: Hai pietà di questo coglione puzzolente?

Domanda: Movente per l'omicidio

Cole: Perché hai ucciso la signora Taraldsen?

Stuart: Non ricordo le persone che ho ucciso.

Interpretazione: Dubbio

Cole: Odi le donne, Ackerman?

Stuart: Più di quanto tu possa mai immaginare.

Cole: E quanto odiavi la signora Taraldsen?

Stuart: Mi struggo per mettere il mio seme dentro di loro. Dopo, diventano inutili.

Domanda: Contatto con la vittima

Cole: La signora Taraldsen è scesa dall'autobus vicino all'accampamento intorno alle 2. Perché l'hai portata in cima alla collina?

Stuart: Quale collina? Io ho molti posti. Vado dove voglio.

Interpretazione: Dubbio

Cole: E' chiaro che sei alienato, Ackerman. Lo Stato della California non manda a morte i malati di mente.

Stuart: Non conosco i nomi delle donne che ho ucciso, ma ne ho uccise molte. Hanno un collo così esile.

Domanda: Alibi di Stuart Ackerman

Cole: Dov'eri ieri notte, intorno alle 2?

Stuart: All'accampamento.

Interpretazione: Menzogna

Cole: Eri sulla collina. Sei stato visto durante il giorno. Abbiamo testimoni e prove concrete. Parla, dimmi tutto, Ackerman, e vedrò cosa posso fare per te.

Stuart: Io diprezzo la tua pietà. Non hai nulla che mi colleghi a questa donna.

Prova: Borsellino

Cole: Ti abbiamo in pugno, Ackerman. Nel tuo rifugio c'era il suo borsellino e il biglietto della sala da ballo. Dicci perché l'hai fatto.

Stuart: Io uccido la gente che dev'essere uccisa. Sono stato addestrato per questo.

Cole: Stuart Ackerman, ti incrimino per l'omicidio di Theresa Taraldsen.

James: Un uomo disperato lo posso capire, ma uno sporco rosso che sceglie di vivere al di fuori delle regole della società mi dà il voltastomaco. Forse la povera Theresa Taraldsen servirà da catalizzatore. Ho parlato al capo della polizia e al sindaco, è ora di mandare qualcuno a sgombrare quei senza Dio e di cacciarli fuori dalla contea. Sarà un grande giorno, signori, e un grande risultato ottenuto grazie a voi. Voi due state diventando rapidamente i miei crociati più valenti.